La predicazione, incentrata su Matteo 19, 16-26, è stata tenuta dal pastore Eugenio Bernardini
Riportiamo qui di seguito, in italiano, inglese e tedesco, il testo del sermone tenuto dal pastore Eugenio Bernardini in occasione del culto di apertura del Sinodo delle chiese metodiste e valdesi a Torre Pellice il 22 agosto 2026. È possibile rivedere la diretta del culto di apertura del Sinodo al seguente link: https://www.youtube.com/watch?v=38RYrUGEL44
Testo: Matteo 19, 16 – 26: Ed ecco, un tale gli si avvicinò e disse: «Maestro, che devo fare di buono per avere la vita eterna?» Gesù gli rispose: «Perché mi interroghi intorno a ciò che è buono? Uno solo è il buono. Ma se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti». «Quali?» gli chiese. E Gesù rispose: «Non uccidere, non commettere adulterio, non rubare, non testimoniare il falso. Onora tuo padre e tua madre, e ama il tuo prossimo come te stesso». E il giovane a lui: «Tutte queste cose le ho osservate; che mi manca ancora?» Gesù gli disse: «Se vuoi essere perfetto, va’, vendi ciò che hai e dallo ai poveri, e avrai un tesoro nei cieli; poi, vieni e seguimi». Ma il giovane, udita questa parola, se ne andò rattristato, perché aveva molti beni. E Gesù disse ai suoi discepoli: «Io vi dico in verità che difficilmente un ricco entrerà nel regno dei cieli. E ripeto: è più facile per un cammello passare attraverso la cruna di un ago, che per un ricco entrare nel regno di Dio». I discepoli, udito questo, furono sbigottiti e dicevano: «Chi dunque può essere salvato?» Gesù, fissando lo sguardo su di loro, disse: «Agli uomini questo è impossibile; ma a Dio ogni cosa è possibile».
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L’episodio narrato nel Vangelo di Matteo è molto caro alla tradizione valdese e francescana. Valdo di Lione, prima, e Francesco d’Assisi, poi, hanno voluto seguire alla lettera la parola di Gesù: «va’, vendi ciò che hai e dallo ai poveri, e avrai un tesoro nei cieli; poi, vieni e seguimi». Come spiega bene Francesca Tasca nel suo recente e bel libro Claudiana, Valdo di Lione e Francesco d’Assisi, si tratta di due scelte di povertà – quella di Valdo e quella di Francesco – che sembrano uguali ma che non lo sono, perché hanno rappresentato due modi diversi di dire l’evangelo, e dato esisti ecclesiastici diversi. Ma comunque entrambi hanno cercato di ubbidire radicalmente alla parola di Gesù.
Invece, il “giovane ricco” di questo episodio evangelico: «se ne andò rattristato, perché aveva molti beni». Un discepolo mancato, che però era partito con il piede giusto, ponendo una domanda importante, profonda, vera: «Tutte queste cose le ho osservate; che cosa mi manca ancora?» (v. 20).
Già, si possono mettere in pratica i comandamenti e i precetti della propria fede, ed essere, contemporaneamente, inquieti e confusi sulla direzione della propria vita, sul senso della propria esistenza, sul fatto che Dio ci approvi veramente. Proprio come questo giovane che si presenta a Gesù. Oppure: si può essere delle persone completamente impegnate nella vocazione, sempre a disposizione per fare quello che c’è bisogno di fare, pronte a ogni tipo di sacrificio in nome della fede, ed essere contemporaneamente, inquieti, incerti sulle scelte fatte e sulla vera necessità di tanti sacrifici. Proprio come sono inquieti e incerti i discepoli che hanno lasciato le loro cose per seguire Gesù e che ora – di fronte alle esigenti parole rivolte dal Maestro al giovane ricco – gli chiedono di essere rassicurati:
«I discepoli, udito questo, furono sbigottiti e dicevano: “Chi dunque può essere salvato?”» (v. 25).
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«Tutte queste cose le ho osservate; che cosa mi manca ancora?», chiede il giovane ricco, e noi con lui. Forse la domanda nasce da un’idea confusa di Dio, oppure un’idea proprio sbagliata.
Anche il monaco e teologo Martin Lutero – poi iniziatore della Riforma Protestante del 1500 – aveva una visione sbagliata di Dio. Sentite come racconta lui stesso gli anni in cui cercava risposte senza trovarle: «Nonostante l’irreprensibilità della mia vita di monaco, mi sentivo peccatore davanti a Dio; la mia coscienza era estremamente inquieta, e non avevo alcuna certezza che Dio fosse placato dalle mie opere […]. Finalmente, Dio ebbe compassione di me […], incominciai a comprendere che la giustizia di Dio significa la giustizia che Dio dona […]. Subito mi sentii rinascere, e mi parve si spalancassero per me le porte del paradiso».
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Oggi non abbiamo più la mentalità e la sensibilità del giovane ricco e neppure quella dell’epoca di Martin Lutero, ma circolano ugualmente visioni sbagliate su Dio.
Per esempio circolano visioni meno “tormentate” su Dio. Visioni imperiali, che giustificano guerra, morte e violenze. Da Oriente a Occidente, nel mondo cristiano, ebraico, islamico, induista… Idee sbagliate su Dio, che diventa strumento di potere, religione nazionale e di stato, giustificazione di odio e sopruso. Viene invocato un Dio che non conosce giustizia, misericordia, amore, ma risentimento, rappresaglia, vendetta. E questo avviene – ripeto – nel mondo cristiano, ebraico, islamico, induista…
Pensavamo che con la caduta del dominio nazista e del suo motto “Dio con noi”, fosse finito l’abuso del nome di Dio, e invece è tornato, e con esso i conflitti e le guerre giustificate religiosamente. Ma non esiste la guerra giusta o, peggio, la guerra santa. La guerra è sempre contraria alla volontà di Dio. Anche quando la violenza appare necessaria per proteggere vite umane, non può mai essere benedetta o celebrata, ma solo considerata – come ci ha insegnato Bonhoeffer, ma anche la resistenza valdese tra Cinquecento e Seicento – una distretta, una drammatica necessità in cui la coscienza cristiana si trova a dover scegliere e agire sperando nel perdono di Dio.
Perciò – per parlare di noi e non di altre religioni –quando una cristianità intossicata dall’idea della propria presunta supremazia invoca un “Dio” nazionale e insieme imperiale, sta presentando «un altro evangelo», per riprendere le parole dell’apostolo Paolo ai Galati e ai Corinzi (Galati 1,6-7 e 2 Corinzi 11,4), sta predicando un cristianesimo senza Cristo, sta usando una “Bibbia bucata” (Jim Wallis, “L’Espresso” 27/3/2026), privata cioè dei suoi richiami alla giustizia sociale, al diritto degli umili, ai limiti di potere dato ai governanti – anch’essi sotto il giudizio di Dio e non sopra – una Bibbia privata del Sermone sul monte e anche dell’episodio del giovane ricco.
È nostro dovere denunciare questo uso del Nome di Dio come un abuso e una blasfemia. Perché? Perché Dio è buono. Anzi, è l’unico buono! Come afferma perentoriamente Gesù al v. 17: «Perché mi interroghi intorno a ciò che è buono? Uno solo è il buono». Una verità netta, disarmante … disarmata: Dio è buono! È l’unico che si possa definire buono.
E proprio perché è buono, pensa al bene dell’umanità, fa conoscere a tutti la via della giustizia, la via che conduce a un’esistenza bella, piena e sensata per tutti. la via che i dieci comandamenti vogliono sintetizzare, ricorda Gesù al giovane ricco: «Non uccidere, non commettere adulterio, non rubare, non testimoniare il falso.Onora tuo padre e tua madre, e ama il tuo prossimo come te stesso».
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«Ma io tutte queste cose le ho osservate!» è la reazione delusa del giovane. Pensate, era andato da quel nuovo, brillante, anticonformista e ormai famoso Maestro per avere un’illuminazione, una risposta che nessuno gli aveva ancora dato. Voleva forse un comandamento nuovo, da aggiungere agli altri o da sostituire agli altri; un comandamento magari più spirituale, più elevato. Come quello che cercano alcune persone dell’Occidente di oggi quando si rivolgono a nuovi «guru», a nuove guide. Gesù, il nuovo brillante Maestro, che cosa fa invece? Gli racconta quel che aveva sentito fin da piccolo, alla scuola del sabato: i dieci comandamenti! Quella roba che molti oggi considerano vecchia, trita e ritrita. Per quello bastava il suo rabbino, non c’era bisogno di scomodarsi e andare a cercare il nuovo Maestro di Nazaret: Ma Gesù, che cosa mi dici! Le so già e le faccio già queste cose eppure non mi bastano… che cosa mi manca, questo devi dirmi.
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Eh, … ti manca di capire Dio, … perché solo quando capisci veramente chi sia Dio, capisci quale sia il suo progetto per te, e per noi tutti; perché solo quando capisci veramente chi sia Dio, capisci anche che cosa sia osservare i suoi comandamenti. Dio non ha un atteggiamento punitivo nei nostri confronti, Dio dà con la sua grazia più di quello che pretende con il suo comandamento. Che comunque è un comandamento di libertà.
Ci è stato ricordato bene quest’anno in occasione della domenica della legalità di marzo. Il patto dei 10 comandamenti viene concluso «in presenza di un assenso libero, consapevole e responsabile» da parte di un popolo di ex schiavi, ora liberi. «Non è imposto tirannicamente, è proposto e accettato da chi responsabilmente si vincola a esso» (Daniele Garrone).
La legge di questo patto è una legge di libertà, per questo i Riformatori del 1500 ne hanno fatto la base, insieme al Padre nostro, del catechismo dei fedeli.
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La parola di Gesù al giovane ricco è proprio il richiamo a questo Dio liberatore, il Dio del primo comandamento: Io sono il tuo Dio, quello che ti ha liberato dalla schiavitù per darti libertà, ricordalo sempre e non mettermi mai accanto, o dopo, altri signori che certamente non hanno fatto, né possono fare, così tanto per te.
Dio libera da ogni asservimento sociale e politico e soprattutto da ogni asservimento del cuore: «ogni tesoro [terreno] lega il cuore» (Ulrich Luz), lo lega e lo rinchiude in lacci di possesso egoistico: che sia la ricchezza materiale, o un’ideologia politica, o un odio sconsiderato per chi è diverso da sé. L’unico tesoro che libera il cuore è l’evangelo che ci mette al seguito di Gesù e che ci porta al Dio liberatore in un cammino di fede tra i poveri, i piccoli e gli umili.
Perché c’è solo un modo per passare da quella famosa cruna dell’ago di cui parla Gesù: «è più facile per un cammello passare attraverso la cruna di un ago, che per un ricco entrare nel regno di Dio» (v. 24). E sapete qual è il modo?Diventare piccoli, mentre noi vogliamo essere riconosciuti come grandi … Solo se diventi piccolo, passi dalla cruna dell’ago, o dalla porta stretta: «In verità io vi dico: Se non mutate e non diventate come i piccoli fanciulli, non entrerete nel regno dei cieli» (Matteo 18,3).
Dio ama i piccoli … e chi si fa piccolo.
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Che cosa mi manca? chiede il giovane. Questo ti manca, risponde Gesù: la libertà che si trova solo in Dio.
Solo un cristianesimo che riscopre la libertà del discepolato, come fecero (seppure in modo diverso) Valdo di Lione e Francesco d’Assisi, e che si prende cura dei poveri, degli abbandonati e di chi viene lasciato mezzo morto sui cigli delle strade (parabola del buon Samaritano); solo un cristianesimo che comprende chi sia non quel “Dio con noi” (di natura imperiale) ma il Dio-per-noi (di natura evangelica), cioè l’Emmanuele, è un cristianesimo che sa ascoltare e praticare la Parola di un Dio buono e giusto, che ci ama e che ha solo pensieri di pace e di bene per tutti noi. È un cristianesimo che crede alla risposta che dà Gesù alla domanda dei discepoli sbigottiti, «Chi dunque può essere salvato?»: «Agli uomini questo è impossibile; ma a Dio ogni cosa è possibile».
Ma esiste un tale cristianesimo? Esiste, anche se è teologicamente approssimativo ed eticamente zoppicante. È quel cristianesimo che non teme l’autocritica, l’umiltà, le domande che restano aperte, l’essere o il diventare piccoli … un cristianesimo che davanti a Dio riconosce con stupore:
Aspettavamo un superuomo,
ci hai dato un bambino.
Aspettavamo un capo,
ci hai dato un fratello.
Aspettavamo un giustiziere,
ci hai dato una vittima.
In risposta all’odio, l’amore,
alla paura, la gioia,
alla notte, la luce.
(Libro di preghiere, a cura di Eliana Bouchard, Claudiana 2025, p. 51)
Amen.
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Text: Matthew 19, 16 – 26. And behold, a man came up to him, saying, “Teacher, what good deed must I do to have eternal life?” And he said to him, “Why do you ask me about what is good? There is only one who is good. If you would enter life, keep the commandments.” He said to him, “Which ones?” And Jesus said, “You shall not murder, You shall not commit adultery, You shall not steal, You shall not bear false witness, Honour your father and mother, and, You shall love your neighbour as yourself.” The young man said to him, “All these I have kept. What do I still lack?” Jesus said to him, “If you would be perfect, go, sell what you possess and give to the poor, and you will have treasure in heaven; and come, follow me.” When the young man heard this he went away sorrowful, for he had great possessions. And Jesus said to his disciples, “Truly I say to you, only with difficulty will a rich person enter the kingdom od heaven. Again I tell you, it is easier for a camel to go through the eye of a needle than for a rich person to enter the kingdom of God.” When the disciples heard this they were greatly astonished, saying, “Who then can be saved?” But Jesus looked at them and said, “With man this is impossible, but with God all things are possible.
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This biblical text is very dear to the Waldensian tradition, as it is also to the Franciscan. First Waldo of Lyon, and then afterwards Francis of Assisi, followed to the letter the words of Jesus: “Go, sell that which you have and give to the poor, and you shall have treasure in heaven; then, come and follow me.” Francesca Tasca, in her excellent book Valdo di Lione e Francesco d’Assisi (recently published by Claudiana), puts it well when she says that although the choices made by these two men seem to be the same, in fact they are not, because they represent two very different understandings of the church, two different way of living out the Gospel. That said, both men were seeking to be radically obedient to the words of Jesus.
But what of the rich young man, from this passage in the Gospel?
….He went away sorrowful, because he had great possessions.
He almost became a disciple; he started out on the right path, seeking answers to the right question, a profound and true question: “All these I have kept. What do I still lack?” (verse 20).
Yes indeed! It is possible to be a person of good will, respecting the neighbour, and it is possible to put into practice the commandments and precepts of one’s religious faith, and at the same time to be uneasy and confused about the direction of one’s own life, about the sense of one’s own existence … …. about whether God really does approve our actions …. Just like this young man who comes to Jesus.
And similarly, one may be completely committed to the religious vocation, always ready to do what needs to be done, making every type of sacrifice in the name of one’s faith, and at the same time be uncertain about the choices made and the real need for such sacrifices … just as the disciples who had left everything to follow Jesus were uneasy and uncertain and now ask to be reassured:
When the disciples heard this they were greatly astonished, saying, “Who then can be saved?”
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“All these I have kept. What do I still lack?”, asks the rich young man; and we ask the same.
Perhaps the question comes from a confused idea of God, or a mistaken idea of God, such as that which thinks of God (and, indeed of Jesus Christ) as someone who makes demands and unreasonable claims on us, always demanding more, always seeking to punish us for our failures rather than love us despite our failures. But are we sure that God is as we imagine?
The monk and theologian Martin Luther – he who initiated what became the Reformation in the sixteenth century – had a mistaken vision of God. Listen to what he himself says of those years in which he sought in vain to find answers to his questions:
Despite the irreprehensible nature of my life as a monk, I felt myself to be a sinner before God; my conscience was very troubled, and I had no certainty that God was placated by my ‘works of satisfaction.’ Because of this I did not love this judging and avenging God; indeed, I hated him ….
Finally, God had compassion on me. Whilst I meditated day and night and examined the meaning of these words “The justice of God is revealed in the Gospel, as it is written: The just shall live by faith” (Romans 1, 17), I began to understand that the justice of God signifies, here, the righteousness which God grants, and through which the just shall live, if he have faith…..
Immediately I felt myself reborn, and it seemed to me that the doors of paradise were opened to me. (Quoted from Alister E. McGrath, Reformation Thought – An Introduction)
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In our own day we no longer have the mentality common to Biblical times, nor even that of the age of Martin Luther. Yet even so, many mistaken ideas of God are doing the rounds. For example, there are ideas of God, much less ‘tormented’ than that of our rich young man and that which so troubled Luther. There are visions of God which support imperialism, which justify violence, war and death. From east to west, these ideas are shared by Christians, Jews, Moslems and Hindus alike. We had thought that the motto ‘God is on our side’ was finally defeated by the fall of Nazism, at least in Europe, but no! The abuse of God’s Name is as prevalent as ever.
There is no such thing as a ‘just war’, still less a ‘holy war’. War is always contrary to the will of God. Even when violence proves necessary for the protection of human life, it can never be blessed or celebrated, but only considered to be a dramatic choice between two evils in which – as was taught by both Dietrich Bonhoeffer and the Waldensians of the sixteenth and seventeenth centuries – the Christian conscience acts in the profound hope that God will forgive.
And so it is that a Christianity/Christendom intoxicated by the idea of its own presumed supremacy presents a ‘god’ which is ‘national’ and ‘imperial’, and thus it preaches a ‘different Gospel’, to use the apostle Paul’s phrase in his letters to the Christians in Galatia and Corinth (Galatians 1, 6 & 7, II Corinthians 11, 4): a ‘Christianity’ without Christ, without Jesus, a Bible which, rather than being ‘holy’ is ‘full of gaps’ (past. Jim Wallace, interviewed in “L’Espresso”, 27.03.2026), deprived of its call to social justice, its reminder of the rights of the humble, and the limits imposed by God on the powerful who are answerable to him and not immune from his judgement; a Bible without the Sermon on the Mount.
It is our duty to denounce this abuse of the Name of God as blasphemy. Why? Because God is good: indeed, he is the ‘only one who is good’. As Jesus says in verse 17 of our reading, “Why do you ask me about what is good? There is only one who is good…”. This is a sharp, clear-cut disarming and disarmed truth: God is good! And precisely because he is good, he occupies himself with that which is beneficial to humanity, he shows all of us the path of justice, the way which leads to a full, satisfying life, full of meaning for all. This is the path which the Ten Commandments put before us in this synthetic way, as Jesus reminds the rich young man:
“You shall not murder, You shall not commit adultery, You shall not steal, You shall not bear false witness, 19 Honour your father and mother, and, You shall love your neighbour as yourself.”
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“All these I have kept. What do I still lack?” That is the reaction of the young man, expressing his delusion with the answer from Jesus. Just think for a moment: he had gone to this new, brilliant, anti-conformist and already famous Teacher hoping for some illuminating guidance, a reply which no-one had previously given to his question. He wanted a new commandment, either to add to the existing ones or to supersede them, perhaps a new more spiritual commandment, on a ‘higher plain’ than the traditional teaching, much like those from western countries who seek an eastern ‘guru’. But what does Jesus, this new brilliant Teacher, do? He repeats what the young man already knew, what he had heard from his childhood onwards, sabbath by sabbath: the ten commandments! Here was the same old same old, trite and hackneyed. His own rabbi in the town could do as well; why had he bothered to seek out Jesus of Nazareth, this supposedly novel Teacher? “But Jesus, what are you saying? I know these things already and I do them already and it isn’t enough …. What am I missing? This is what you have to tell me.”
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What you are missing is that you don’t understand God…. Because only when you truly understand God, and who he is, then you will understand his will for you, and for all of us, and truly understand what it means to observe his commandments. God does not have a punitive attitude to us; rather he gives with his grace more than he demands with his commandments.
And in any case, his commandments stem from the liberty which he has given to us. Professor Garrone reminded us of this in material sent out by the Federation of Protestant Churches for ‘the Sunday of Law and Responsibility’ back in March. The Covenant of the Ten Commandments is entered into by a free assembly, aware and responsible, by those who had been slaves but who were now experiencing true liberty. “The Covenant was not imposed tyrannically by God, but was proposed by God and accepted by those who freely and responsibly enter into it” (Garrone).
The law of this Covenant is a law of liberty, and for this reason the Reformers of the sixteenth century used it as the basis for their Catechisms, along with the Lord’s Prayer.
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Jesus’ word to the rich young man: “Go, sell what you possess and give to the poor, and you will have treasure in heaven; and come, follow me” is the call which comes from this liberating God, the God of the first commandment: I am your God, who freed you from slavery in order that you might be free; remember that always, and do not place alongside me, or after me, any other lords who certainly have not, and cannot, do this for you
God liberates us from every social slavery, political slavery and (above all) internal slavery of the heart. “Every (earthly) treasure ensnares the heart” (Ulrich Luz, The Story of Jesus in Matthew), it entraps it and chains it in egoistical bonds, whether it be material treasure, or ideological and political treasure, or a mistrust of those who are different from us. The only liberating treasure, which frees the heart, is the Gospel which sets us on the path as followers of Jesus, and which brings us to the liberating God in a walk of faith alongside the poor and the humble.
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“What do I lack?” asks the young man. “This is what you lack”, replied Jesus: “You lack the freedom which is found only in God.”
Only a Christianity which rediscovers the liberty of discipleship, as did Waldo of Lyon and Francis of Assisi (even if in different ways), and which cares for the poor, the abandoned and those who are left half dead by the side of the road (Luke 10, 25 – 37); only a Christianity which understands that ‘God with us’ is not to be used as an imperial slogan but as the Gospel of ‘God for us’, Emmanuel: only this Christianity knows how to listen to, and put into practice, the good and just Word of the God who loves us and whose thoughts for us are of peace and well-being for all.
But does this Christianity exist? Yes, we believe it does, even if it is only an approximation to what ought to be, an often limping attempt at discipleship. It is that Christian discipleship which fears neither the autocrat nor humility, which is not threatened by open questions and knows how to say, in prayer, words such as these:
We expected a superman, and you gave us a baby; we expected a leader, and you gave us a brother; we expected an executioner, and you gave us a victim.
In response to hate, love. In response to fear, joy. In response to the darkness, light.
(Eliana Bouchard, A Book of Prayers)
Amen
Translated by John Bremner
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Text: Matthäus 19, 16 – 26: Ein junger Mann kam zu Jesus und fragte ihn: «Meister, was muss ich Gutes tun, um das ewige Leben zu bekommen?» – «Warum fragst du mich nach dem, was gut ist?», entgegnete Jesus. «Gut ist nur einer. Wenn du den Weg gehen willst, der zum Leben führt, dann halte die Gebote!» – «Welche Gebote?», fragte der Mann. Jesus antwortete: «Du sollst keinen Mord begehen, du sollst nicht die Ehe brechen, du sollst nicht stehlen, du sollst keine falschen Aussagen machen, ehre deinen Vater und deine Mutter und liebe deine Mitmenschen wie dich selbst!» Der junge Mann erwiderte: «Alle diese Gebote habe ich befolgt. Was fehlt mir noch?» Jesus antwortete: «Wenn du vollkommen sein willst, geh, verkaufe alles, was du hast, und gib den Erlös den Armen, und du wirst einen Schatz im Himmel haben. Und dann komm und folge mir nach!» Als der junge Mann das hörte, ging er traurig weg, denn er hatte ein großes Vermögen. Da sagte Jesus zu seinen Jüngern: «Ich versichere euch: Für einen Reichen ist es schwer, in das Himmelreich zu kommen. Um es noch deutlicher zu sagen: Eher geht ein Kamel durch ein Nadelöhr, als dass ein Reicher ins Reich Gottes kommt». Als die Jünger das hörten, waren sie zutiefst bestürzt. «Wer kann dann überhaupt gerettet werden?», fragten sie. Jesus sah sie an und sagte: «Bei den Menschen ist das unmöglich, aber für Gott ist alles möglich».
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Dieser Bibeltext ist der Waldenser Tradition lieb und teuer….. Und ebenso der franziskanischen Überlieferung. Waldesius (im Folgenden: Valdo) von Lyon, zuerst, und danach dann Franz von Assisi, sind dem Jesuswort buchstabengetreu gefolgt: “Geh hin, verkaufe alles, was du hast und gib es den Armen, dann wirst du einen Schatz im Himmel haben. Dann komm und folge mir nach!”. Wie es Francesca Tasca in ihrem schönen neuen, beim Claudiana-Verlag gerade erschienenen Buch “Valdo von Lyon und Franz von Assisi” gut erklärt, handelt es sich um zwei ganz gleich erscheinende Entscheidungen für die Armut, die von Valdo und die von Franziskus. Aber sie sind nicht gleich, weil sie zwei unterschiedliche Möglichkeiten von Kirche aufzeigen, zwei Weisen, das Evangelium zu verkünden. Aber jedenfalls versuchten beide, radikal dem Wort Jesu zu gehorchen.
Anders der “reiche Jüngling” aus dieser Erzählung des Evangeliums: “Er ging traurig davon, denn er hatte viele Güter”. Er war ein verhinderter Jünger Jesu…. Er war aber mit dem richtigen Fuß aufgestanden, als er eine wichtige, tiefgründige, wahre Frage stellte: “All diese Gebote hab ich befolgt. Was fehlt mir noch?” (Matthäus 19, 20).
Ja genau…. Wir können anständige Menschen sein, Rücksicht nehmen auf unsere Mitmenschen, wir können alle Gebote und Vorschriften unseres eigenen religiösen Glaubens in die Tat umsetzen, und gleichzeitig können wir unruhig sein und verwirrt über die Richtung unseres eigenen Lebens, über den Sinn unseres Daseins…. über die Tatsache, dass Gott uns wirklich annimmt…. Wirklich genau wie der junge Mann, der sich hier Jesus vorstellt.
Oder: Wir können Menschen sein, die sich voll und ganz einsetzen in ihrer religiösen Berufung, immer bereit, das Notwendige zu tun, immer startklar, jedes Opfer im Namen des Glaubens zu bringen, und gleichzeitig können wir unruhig sein, verunsichert über die getroffenen Entscheidungen und über die tatsächliche Notwendigkeit so vieler Opfer…. So wie die Jünger beunruhigt sind und unsicher. Sie haben alles aufgegeben, um Jesus nachzufolgen, und fragen ihn jetzt nach Sicherheiten: “Als die Jünger das hörten, waren sie entsetzt und sprachen: Wer kann dann überhaupt gerettet werden?”.
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“All das habe ich befolgt, was fehlt mir noch? “. So fragt der reiche Jüngling, so fragen wir mit ihm gemeinsam.
Vielleicht entsteht die Frage aus einer wirren Vorstellung von Gott oder sogar aus einem falschen Gottesbild heraus. Wie aus der Vorstellung heraus, Gott (und genauso Jesus) wäre einer, der nichts anderes tut, als immer mehr von uns zu erfragen und zu fordern und am Ende mehr daran denkt, uns zu bestrafen für unser Scheitern, als uns zu lieben trotz unserer Misserfolge. Aber sind wir wirklich so sicher, dass Gott so ist, wie wir ihn uns vorstellen?
Auch der Mönch und Gottesgelehrte Martin Luther – bald darauf der Auslöser der protestantischen Reformation des 16. Jahrhunderts – hatte diese falsche Vorstellung von Gott. Hört, wie er selbst die Jahre schildert, in denen er Antworten suchte, ohne sie zu finden:
„Ich aber fühlte mich, obwohl ich als Mönch untadelig lebte, vor Gott als Sünder und unruhig in meinem Gewissen und konnte nicht hoffen, dass ich durch meine Genugtuungswerke versöhnt sei. Ich liebte den gerechten Gott, der die Sünder straft, nicht, sondern hasste ihn. […] Endlich hatte Gott Mitleid mit mir. Als ich Tag und Nacht darüber nachsann und den Zusammenhang der Worte beachtete, nämlich: ‚Die Gerechtigkeit Gottes wird in ihm offenbart, wie geschrieben steht: Der Gerechte lebt aus Glauben‘ [Römer 1, 17], da fing ich an, die Gerechtigkeit Gottes als die Gerechtigkeit zu verstehen, durch die der Gerechte als durch Gottes Geschenk lebt, nämlich aus dem Glauben. … Sogleich fühlte ich mich wie neu geboren und die Pforten des Paradieses schienen sich mir zu öffnen“. [Luther über sein Turmerlebnis in der lateinischen Vorrede zur Gesamtausgabe seiner Schriften, Wittenberg 1545, hier italienisch zitiert nach McGrath, Il pensiero della Riforma, S. 124]
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Wir heute haben nicht mehr die Denkweise der biblischen Zeit und auch nicht mehr die Geisteshaltung der Epoche von Martin Luther. Aber es kreisen trotzdem gleichermaßen falsche Vorstellungen von Gott umher. Zum Beispiel schwirren weniger quälende Gittesvorstellungen herum, als die des reichen Jünglings, der auf Jesus zugeht, oder als die des jungen Luthers. Imperiale Großmachtvisionen über Gott, die Krieg, Tod und Gewalt rechtfertigen. Es gibt sie vom Osten bis in den Westen, in der christlichen Welt, in der jüdischen. islamischen oder hinduistischen Welt….
Das sind falsche Ideen über Gott, die zu Machtinstrumenten werden. Religion und Staat werden instrumentalisiert, um Hass und Unterdrückung zu rechtfertigen, einen Gott, der keine Gerechtigkeit kennt, keine Barmherzigkeit, keine Liebe, sondern Verbitterung, Vergeltung und Rache. Und das geschieht – ich wiederhole es – in der christlichen Welt, in der jüdischen. islamischen oder hinduistischen Welt….
Wir dachten, mit dem Ende der Nazi-Herrschaft und ihres Wahlspruchs “Gott mit uns” sei das vorbei – wenigstens im Westen, also der Missbrauch des Namens Gottes. Aber im Gegenteil, das ist zurückgekehrt.
Es kann keinen gerechten Krieg, oder schlimmer, heiligen Krieg geben. Der Krieg ist immer gegenläufig zu Gottes Willen. Auch wenn Gewalt nötig ist, um Menschenleben zu schützen, kann sie nie gesegnet oder gefeiert werden, sondern Gewalt kann nur als eine dramatische Entscheidung zwischen zwei Übeln betrachtet werden. Bei solchen tragischen Entscheidungen – wie Bonhoeffer uns lehrt, aber auch schon der Waldenser Widerstand des 16. und 17. Jahrhunderts – handelt das christliche Gewissen in der Hoffnung auf Gottes Vergebung.
Schlussfolgerung: Wenn eine von der eingebildeten eigenen Überlegenheit vergiftete Christenheit Gott als einen nationalen und damit nach weltlicher Großmacht sterbenden “Gott” vor sich herträgt, dann predigt sie ein “anderes Evangelium”, um die Worte des Apostels Paulus an die Galater und Korinther aufzugreifen (Gal. 1, 6-7 und 2. Kor. 11, 4), dann predigt sie ein Christentum ohne Christus, ohne Jesus, dann benutzt sie eine “durchlöcherte Bibel” (Jim Wallis, Zeitschrift “L’Espresso” vom 27. März 2026), eine Bibel also, die enteignet wurde von ihren Mahnungen zu sozialer Gerechtigkeit, zum Recht der Armen, zur Begrenzung der Macht der Regierenden (auch sie stehen unter Gottes Gericht und nicht darüber), eine Bibel also, die der Bergpredigt beraubt wurde.
Es ist unsere Pflicht, dieses Ausnutzen des Namens Gottes anzuprangern als einen Missbrauch und eine Gotteslästerung. Warum? Weil Gott gut ist. Ja vielmehr: Gott ist der einzig Gute! So bekräftigt Jesus es nachdrücklich in Vers 17: “Warum fragst du mich nach dem, was gut ist? Einer allein ist gut”.
Das ist eine klare Wahrheit, entwaffnend… und unbewaffnet, wehrlos: Gott ist gut!
Und genau deswegen, weil Gott gut ist, denkt er an das Wohl der Menschheit, macht allen den Weg der Gerechtigkeit bekannt, den Weg, der zu einem schönen, erfüllten, sinnvollen Dasein für alle führt. Das ist der Weg, den die Zehn Gebote auf den Punkt bringen wollen, daran erinnert Jesus den reichen Jüngling.
“Du wirst nicht töten, nicht ehebrechen, nicht stehlen, kein falsch Zeugnis reden. Ehre deinen Vater und deine Mutter und liebe deinen Nächsten wie dich selbst”.
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“Aber all das habe ich berücksichtigt!”. Das ist die enttäuschte Antwort des jungen Mannes.
Bedenkt mal, er war zu diesem neuen, glänzenden, unangepassten und inzwischen berühmten Meister gegangen, um eine Erleuchtung zu bekommen, eine Antwort, die ihm noch niemand gegeben hatte. Vielleicht wollte er ein neues Gebot, um es den anderen hinzuzufügen oder sie zu ersetzen; ein geistlicheres, ein höherstehendes Gebot. Eins, wie manche westliche Menschen es heutzutage suchen, wenn sie sich neuen “Gurus” zuwenden, neuen Führern.
Was macht dagegen Jesus, der neue, glänzende Meister? Er erzählt ihm das, was er schon von klein auf gehört hatte in der Sabbat-Schule: Die Zehn Gebote! Dieses Zeug, was viele heute als abgedroschen und ausgelutscht betrachten. Dafür genügte sein Rabbiner daheim, dafür war es nicht nötig, sich die Mühe zu machen und den neuen Meister aus Nazareth aufzusuchen.
“Aber Jesus, was sagst du mir da! Das weiß ich schon und das mache ich alles schon, und doch genügt mir das nicht…. Was mir noch fehlt, das musst du mir sagen!”.
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Hey…. dir fehlt es, Gott zu verstehen …. denn nur wenn du verstehst, wer Gott wirklich ist, verstehst du, was er mit dir vorhat und mit uns allen, und dann verstehst du auch, was es heißt, seine Gebote zu beachten. Gott zeigt uns gegenüber kein strafendes Verhalten, Gott gibt mit seiner Gnade mehr, als er mit seinem Gebot verlangt.
Jedenfalls ist es ein Gebot der Freiheit. Daran hat uns in diesem Jahr Herr Prof. Garrone (im Namen des Bundes der Evangelischen Kirchen in Italien) erinnert, bei der Gelegenheit des Sonntags der Rechtsstaatlichkeit (für Bürgersinn, gegen die Mafia usw.) im März. Der Gottesbund der Zehn Gebote wird erfüllt “in Gegenwart einer freiwilligen und verantwortlungsvollen Zustimmung” seitens eines Volkes ehemaliger Sklaven, die nun befreit sind. “Gottes Bund wird nicht tyrannenhaft aufgezwungen, sondern vorgeschlagen und angenommen von Menschen, die sich verantwortungsvoll daran halten” (Garrone).
Das Gesetz dieses Bundes ist ein Gesetz der Freiheit, deswegen haben es die Reformatoren des 16. Jahrhunderts zur Grundlage des Katechismus’ der Gläubigen gemacht, gemeinsam mit dem Unservater.
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“Geh hin, verkaufe, was du besitzest und gib’s den Armen, dann wirst du einen Schatz im Himmel haben; dann komm und folge mir nach!”. Dieses Wort Jesu an den reichen Jüngling ist wirklich der Lockruf hin zu diesem Gott, dem Befreier, dem Gott des ersten Gebotes: Ich bin dein Gott, der dich aus der Versklavung befreit hat, um dir Freiheit zu geben, erinnere dich immer daran und setze mich nicht neben oder hinter andere Herren, die sicherlich nicht soviel für dich gemacht haben, noch je soviel für dich tun können.
Gott befreit von jeglicher sozialen Abhängigkeit und politischen Unterwerfung und vor allem vom Gefangensein der Herzen: “Jeder [irdische] Besitz bindet das Herz fest” (Ulrich Luz, Die Jesusgeschichte des Matthäus, ital. Ausgabe, S. 134), er fesselt es und schließt es ein mit den Stricken des egoistischen Besitzes: ob es der materielle Reichtum ist, eine politische Ideologie oder unüberlegter, blinder Hass gegen den, der anders ist, als wir selbst.
Der einzige Schatz, der das Herz befreit, ist das Evangelium, das uns in die Nachfolge Jesu führt und zu Gott, dem Befreier, es bringt uns auf einen Weg des Glaubens unter den Armen und den Demütigen (Bescheidenen).
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Was fehlt mir? So fragt der reiche Jüngling. Das fehlt dir, antwortet Jesus: – die Freiheit, die sich nur in Gott finden lässt.
Nur ein Christentum, das die Freiheit des Jüngerseins wiederentdeckt, wie es (wenn auch auf andere Weise) Valdo von Lyon und Franz von Assisi machten, ein Christentum, das sich in Fürsorge der Armen annimmt, der Alleingelassenen und derer, die halb tot am Straßenrand liegen gelassen werden (Gleichnis vom Barmherzigen Samariter). Nur ein Christentum, das versteht, dass es nicht das hegemonial-imperiale Motto “Gott mit uns” (Nazi-Koppelschloss, Anmerkung des Übersetzers) ist, sondern das evangelische “Gott für uns”, also “Immanuel” (Gott bei uns), das ist ein Christentum, das zuhören kann und das Wort von einem guten und gerechten Gott ausbreiten kann, der uns liebt und nur Gedanken des Friedens und alles Guten für uns hegt.
Aber gibt es so ein Christentum?
Mit einer gewissen theologischen Annäherung und mit einer unvermeidlich hinkenden Praxis, glauben wir, dass es das gibt. Es ist jenes Christentum, das die Selbstkritik nicht fürchtet, nicht die Bescheidenheit, nicht die Fragen, die ungeklärt bleiben, und das im Gebet Worte aussprechen kann, wie diese hier:
Wir erwarteten den Übermenschen,
du gabst uns ein Kind.
Wir erwarteten ein Oberhaupt,
du gabst uns einen Bruder.
Wir erwarteten einen Scharfrichter,
du gabst uns ein Opfer.
Als Antwort auf den Hass: die Liebe,
auf die Angst: die Freude,
auf die Nacht: das Licht.
(Gebetbuch, herausgegeben von Eliana Bouchard, Claudiana-Verlag 2005, S. 51)
Amen
Übersetzung von Ludwig Schneider
