Formazione ed educazione
La chiesa: scuola di vita
Nella vita della chiesa, e perciò anche di quelle evangeliche, ha sempre trovato spazio, oltre agli atti di culto, una vasta gamma di iniziative e attività a carattere pedagogico, culturale, caritativo, di momenti di incontro, di scambio. Tutte queste iniziative sottolineano la dimensione comunitaria, associativa della chiesa di Cristo, stanno ad indicare che non è una agenzia che fornisce servizi religiosi, e neppure una specie di supermarket dove un pubblico generico può rifornirsi ma è un insieme di uomini e donne di ogni età che cresce insieme nella coscienza di fede e nell'impegno.
Dato che la chiesa non è il clero ma, per usare l'espressione dell'apostolo Pietro (I Pietro 2,9) ripresa dal Concilio Vaticano II, il popolo di Dio, ogni comunità esprime la sua vita e i suoi ideali nella partecipazione attiva di tutti i suoi membri.
Educazione
Un aspetto particolare della vita ecclesiastica è quello che si connette propriamente all'aspetto formativo della fede; i credenti devono accrescere le proprie conoscenze, maturare le convinzioni, si potrebbe dire "imparare a diventare cristiani". Gli apostoli usano spesso l'immagine della vita naturale per definire quella spirituale: "Come neonati desiderare il puro latte spirituale" cioè il messaggio del Vangelo.
Catechismo
In questo campo quello del catechismo è stato il settore più antico. Come è noto il catechismo, cioè l'insegnamento della dottrina cristiana in particolare ai ragazzi, è una creazione della Riforma protestante; i primi catechismi sono quelli di Lutero a cui hanno fatto seguito quelli di Calvino e di Heidelberg e molti altri. Poco più tardi anche i cattolici introdurranno il catechismo seguendo il nuovo orientamento del concilio tridentino.
Nelle chiese riformate, e perciò anche in quelle valdesi, l'insegnamento catechetico veniva anticamente dato la domenica pomeriggio a tutta la comunità, oggi invece con carattere più educativo ai giovani in vista della loro ammissione come membri attivi della chiesa con la confermazione, che ha luogo dopo il compimento dei 17 anni.